La transición hacia el uso de la energía solar en España ya no es un sueño, sino una realidad que encuentras en el tejado de muchos hogares. Pero, siempre hay un dilema: ¿qué pasa cuando el sol se oculta o las nubes impiden el paso de los rayos ultravioleta? Normalmente, la respuesta es emplear acumuladores, pero su elevado coste y el daño ambiental que generan hace casi imposible su aplicación.
Encontrar nuevas alternativas para almacenar energía solar sin baterías no solamente es un desafío de ingeniería, sino algo esencial para ser sostenible realmente. A continuación, te mostramos si realmente hay posibilidad de lograrlo y cómo hacerlo.
El calor como medio de almacenamiento térmico
Una de las opciones más interesantes en España, debido a la presencia de infraestructura termosolar, es el almacenamiento de energía térmica. En vez de transformar la luz en electricidad mediante el uso de paneles solares y conservarla en baterías de litio, se usa el calor para calentar un líquido, el cual puede ser una sal fundida. Esta sustancia es capaz de conservar la temperatura por mucho tiempo, logrando generar electricidad y vapor durante la noche.
En los hogares, esta tecnología puede ser un sistema de depósitos de agua caliente o aerotermia que sirve como una batería de litio sostenible, sacando provecho del calor proveniente del sol para conservar la calefacción. Esta alternativa resulta más eficiente para almacenar energía solar sin baterías comunes, utilizando cada fotón al máximo.
Bombeo hidráulico, batería más grande de España
Si se hace referencia a proyectos de escala nacional, el bombeo hidráulico se ha convertido en el líder indiscutible. Este concepto es brillante: el exceso de energía solar en el día se usa para bombear agua de un embalse inferior a otro ubicado a un nivel más elevado. Después, en la noche, se libera el agua del depósito superior que pasa por unas turbinas para generar electricidad.
Si hay un exceso de energía eléctrica renovable, la misma se usa para devolver el agua hacia el embalse superior. La capacidad de almacenamiento de esta energía potencial dependerá del tamaño de los depósitos en la central de bombeo. Es posible contar con unas pocas horas de electricidad continua, pero los embalses más grandes tienen una capacidad para varias semanas.
Hidrógeno verde como fuente de electricidad
No se puede hacer a un lado la función del hidrógeno como fuente de almacenamiento de energía. En este caso, se usa la luz solar para generar la electrólisis del agua, lo que permite separar la molécula de hidrógeno del oxígeno.
Este gas que se obtiene se almacena en tanques a una elevada presión por varios meses. El hidrógeno es un combustible limpio que reemplaza a los combustibles fósiles en sectores que son más difíciles de descarbonizar.
El futuro de la red eléctrica en España ya no depende de una sola solución, sino de unir varias ideas tecnológicas. El autoconsumo residencial suele usar lito por la comodidad, pero se ha demostrado que es posible almacenar energía solar sin baterías de forma rentable. Desde el uso de sales fundidas hasta el hidrógeno verde, cada opción encamina al mundo hacia un mundo menos dependiente de los combustibles fósiles.
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